蒸汽疏水阀在蒸汽加热系统中起作用是将蒸汽系统中的凝结水、空气和二氧化碳气体尽快排出；同时最大限度地自动防止蒸汽的泄露。选择合适的疏水阀，可使蒸汽加热设备达到最高工作效率。疏水阀要能“识别”蒸汽和凝结水，才能起到阻汽排水作用。“识别” 蒸汽和凝结水基于三个原理：密度差、温度差和相变。
根据蒸汽疏水阀门工作原理的不同，蒸汽疏水阀门可化为以下三种类型：
1：机械型：依靠蒸汽疏水阀门内凝结水液卫高度的变化而动
（1）浮球式：浮子为封闭的空心球体
（2）敞口向上浮子式：浮子为开口向上的桶型
（3）敞口向下浮子式：浮子为开口向下的桶型
2：热静力型：依靠液体温度的变化而动作
（1）双金属片：敏感原件为双金属片
（2）蒸汽压力式：敏感原件为波纹管或墨盒，内部充入挥发性液体
3：热动力型：依靠液体的热动力学性质的变化而动作。
（1）圆盘式：由于在相同的压力下，液体与气体的流速不同，所产生的不同的动，静压力，驱使圆盘阀片动作
（2）脉冲式：由于不同温度的凝结水通过两极串连节流孔板式，坐在两极节流孔板之间形的不同压力，驱使阀瓣动作。
