这个问题让在场的学生面面相觑。让水沸腾到结冰？这是完全不可能的事情。别说是他们这些考上名牌大学的高才生，只要稍有一点物理常识的人，都知道水沸腾需要达到的温度是100℃，而结冰需要的温度是0℃，这完全是两个极端，怎么可能实现呢？
看到学生们连连摇头，莱夫教授笑了笑，示意助手把一台带着透明玻璃的器械舱放到了讲台上。莱夫教授用烧杯装了一杯自来水，然后把烧杯放进器械舱里。接着，莱夫教授让助手在器械舱上做了一些设置，不一会儿，学生们就透过透明的玻璃，看到烧杯里的自来水沸腾了起来。而在助手的不断操作下，烧杯里的水也保持着持续沸腾的状态。然而，接下来的一幕让学生们都呆住了：燒杯里正翻滚着的水不动了——已经结冰了！
学生们一片哗然。莱夫教授微笑着说：“我们都知道，在标准大气压下，水的正常沸点是100℃。也就是说，水的沸点取决于温度和气压这两个方面。我们只考虑到了温度，却忽略了气压这个条件。这是一台压力舱，把水放到压力舱里，同时用抽气泵降低气压。如此，水的沸点也会随之降低。所以，虽然我们看到了水在沸腾，但它的温度很低，继续降低气压，水就会继续沸腾，但温度实际上已经下降到0℃以下了，所以结冰就很正常了。”
听完莱夫教授的话，学生们恍然大悟，连连点头。莱夫教授接着说：“但是，这里有一个前提是把传统信条丢到窗外去。否则，恐怕只能像刚开始那样认为这是一件不可能做到的事情。而这正是我们做物理研究必须具备的最重要的素质之一。永远要记住，一切皆有可能。”
这是美国麻省理工学院的学生们上的第一节物理课，而莱夫教授正是该校的校长拉斐尔·莱夫。
