旋涡泵的工作原理：星形轮在旋转时，产生了离心力，液体在此离心力的作用下，由泵壳侧面孔流入叶片根部并被抛向外圆，进入两侧盖板的槽道中。这部分液体原来随着叶片作圆周运动，具有一定的速度能，在盖板槽道中速度能变为压力能。之后又被叶片所攫取。在液体质点由入口到出口的过程中，这样的作用多次重复，能量逐次增加，就象液体在离心水泵中受多级叶轮的作用那样。液体在槽道中随星形叶轮运动，到了截止点，由于槽道突然被堵塞，液体就从出口孔流出。出口孔设在出口盖板上，在入口盖板上，设有入口孔，它开在截止区后槽道突然出现的地方，这里显然是负压，以便把液体吸进来。
旋涡泵具有良好的自吸功能。
旋涡泵的压力和流量分别为：
H=φu?/2g
Q=cF
式中 u——叶轮圆周速度；
φ——系数，取3.5～4.5;
F——槽道截面积；
C——槽道内液流速度，近似取c=u/2或（0.55～0.65）u。
叶轮的叶片一般为24～60片。
