在单吸离心式叶轮的吸入口处，后盖板的前侧面受吸入压力的作用，而其后侧面受高压的作用。此外，由于两侧密封泄漏不相等的各种影响，叶轮两盖板上的液体压力分布情况也不相同。因此，液体作用于叶轮上的力是不平衡的(如下图)，于是产生了作用在叶轮上的轴向力F1，此力与轴平行，从后盖板指向叶轮进口。
液体流入叶轮进口及从叶轮出口流出的速度大小及方向均不相同。因此，在叶轮上作用着一个动反力F2，此力也是轴向的，但与F1的方向相反。
对于立式泵，整个转子的重量也是轴向力的一部分。叶轮对称布置，例如中开式多级泵、两级泵、悬臂式两级泵，能够平衡轴向力。但是在某些情况下看起来，形状是对称的，叶轮的轴向力好像是平衡的，实际上，由于轴台、轴套和轮毂的直径大小不同，仍有剩余的轴向力存在，这部分轴向力有时是很大的，甚至能够损坏轴承。此外，由于扭曲叶片工作面和背面的压力不同，也会产生一个轴向力，此轴向力的方向与F1相同，但目前还没有适当的方法来计算这一轴向力的大小，不过该力不大，一般可不予考虑。
