第一个故事来自《Google Maps的故事》，它的背景是这样的：Google Maps的前身是开发了EarthViewer的Keyhole公司的团队，在被Google收购之后，他们的产品也“顺理成章”成了Google Maps，大获成功之后，又再接再厉推出了Google Earth。本来他们以为，产品开发完成之后直接发布就可以了，而忽略了“Google内部最有权势的人”，Merrisa Mayer，也就是中文报道里的“梅姐”。
在距离Google Earth发布不到12小时，所有内外部准备工作都已经就绪的时候，梅姐还没有批准启用earth.google.com的域名，理由是没有提前和她打招呼，之前没有参加她的定期的产品评审会。而没有她点头，谁也不敢做任何修改。
这时候，Keyhole团队的Bill Killday直接跑去梅姐的办公室了。
梅利莎，我们需要你的书面许可，这样才能启用earth.google.com。
好呀，那么参加周四的UI评审会吧。你和John必须先预定日历，等确认，其他几十个PMM都是这么做的。在Google，我们都是这么做事的。
但是我们等不到周四了，我现在就需要许可。今晚9点有八家媒体要发布信息。John去纽约了，PR的人已经准备好了Google Blog的内容，程序已经部署到六个数据中心，只等发布了。
什么意思？什么叫“只等发布”？开什么玩笑？你还没有发布许可呢，你根本不可能发布！你们为什么不早点来参加UI评审会？你们Keyhole的人又搞这一套！你们这些家伙总是跟我来这一套！
梅姐的声音很大，在场的其它产品经理都偷偷离开了。但是，Bill没有离开。据他说，他完全不知道如何会这样：“梅姐在想什么？因为发布Google Earth没有提前跟她打招呼吗？还是因为John成了热门的Google Geo的老大，而她出局了？……” 无论如何，Bill没有离开，也没有动怒。
终于，梅姐抱怨了几句John和Keyhole团队之后，冷静下来说：“OK，让我看看这玩意儿。” 看完Bill的展示，梅姐给开了绿灯：“好吧，我许可发布，不过，记得周四来参加UI评审会。” Bill的回答也很大方：“没问题，我很乐意参加。”
第二个故事来《深海打捞K-129，冷战中的奇迹工程》，它的背景是这样的：苏联的一艘载有核导弹的潜艇秘密沉没在北太平洋五千米深的海底，因为不知道具体位置，苏联放弃了打捞。美国人知道之后希望打捞起来，获取有价值的情报。在费尽千辛万苦准备了六年之后，专门为打捞制造的巨轮终于来到事发海域，抓住潜艇并开始提升。
然而，就在潜艇距离海面还有一千多米的时候，忽然断裂成两截，载有核导弹、密码本、通讯设备等等所有高价值情报目标的后半截沉回了海底。这意外让让后方正在紧张关注打捞的官员们异常恼火，毕竟他们已经付出了太多的心血，也押上了太多的赌注。
无论如何，潜艇断裂给了所有人一记重击。回想几年前任务开始的时候，所有人都觉得成功远在天边，在历经了千辛万苦之后，在成功仅在咫尺，成功似乎唾手可得的时候，却突然遭遇这样的意外。这，大概是“功亏一篑”的最生动写照了。
不过情绪沮丧归沮丧，目前最要紧的事情还是继续回收作业，同时向总部通报。任务总指挥Dale Neuwirth立刻向兰利的CIA总部汇报：潜艇的后半部分沉入海底，目前CV距离海面3000米，准备继续回收残余部分。
一小时左右，他们就收到了兰利的回复：“我们不同意你们继续回收作业的计划。希望你们回到海底，捞起丢失的那一部分”。
这个回复让HGE上的人异常为难，Neuwirth把电报交给了负责技术的Dave Sharp，“这封电报还是你来回最合适”。
Sharp写了一封长长的电报，解释为何不能重回海底：海底没有勘探，情况未知；丢失的部分是否仍然是一整块也未知；CV已经损坏，仪表失灵，机械爪断裂；CV上用于抬升的支撑腿也已经留在海底…… 换句话说，这不是决心和态度问题，这是技术问题。
Sharp没有想到的是，等待他的是更严厉的电报：“立刻回到海底，捞起丢失部分。这不是请求，这是命令”。署名是Carl Duckett，CIA里科学和技术方面的总负责人。按照Sharp的说法，Duckett一直是Azorian项目的积极支持者，虽然Duckett的科学知识相比专业技术人员仍然有差距，但这不重要，因为权力在他手里。
在大家茫然不知所措的时候，第三封电报来了：“之前的命令作废，你们应当继续回收作业”。
为什么CIA总部的态度发生了这么重大的变化？任务结束之后，Sharp向总部的各种人了解情况，终于知道了大概。
在收到HGE的第一封电报时，Parangosky当即打电话给Duckett，让他立刻赶到Azorian任务指挥室来。听完汇报的Duckett非常沮丧，毕竟他一直那么积极支持这个项目，所以他强烈要求进行补救。Sharp的解释发来之后，本来已经焦急万分的Duckett更是火上浇油，所以才有“这不是请求，这是命令”。
Parangosky没有直接顶撞Duckett，而是叫来了在后方支持的项目成员Geary Yost，让专业人员Yost来作出解释。在相当长的时间里，Yost只能听任Duckett发泄他的失望和不满，每次他发一通牢骚，Yost都静静听完，然后平静地说一句：“不行，我们不能这么做，Duckettt”。
两个小时之后，Duckett终于冷静下来。这时候Yost走上前去，画出了CV的结构图，并详细讲解了起浮的过程。终于，Duckett让步了：好吧，你们继续，但是我必须让你们知道，我非常不高兴。
任务开始的时候，Sharp曾经希望所有Yost这样的优秀工程师都会出海，能现场解决问题，而不要蹲守在后方。但是现在，他无比庆幸，后方还有Yost在值班
