齿轮泵属于容积式回转泵的一种。它一般用于输送具有润滑性能的液体。在泵站和油库中，齿轮泵用于输送粘油，如润滑油和燃料油等。齿轮泵对介质的输送是靠泵工作时容积的改变来完成的，是由一对相互啮合的齿轮，外包配合严密的泵体组成。啮合的方式分外啮合和内啮合，外啮合又分直齿、斜齿、人字齿等形式。在相同流量下，内啮合齿轮泵尺寸小于外啮合齿轮泵，内啮合齿轮泵的流量也比外啮合齿轮泵均匀，而制造加工比外啮合齿轮泵复杂。外啮合齿轮泵的齿轮数目为2~5个，以两个齿轮者最为常用，而内啮合齿轮泵只有2个齿轮。
一、工作原理及性能特点
图2-8(a)是外啮合齿轮泵的工作原理图。一对大小相等、模数相同的齿轮置于壳体内部，在壳体中间有两个通道，一个是进口(吸油口)，一个是出口(压油口)。壳体前后的盏板和相互啮合的齿轮一起组成d和g两个密封的工作腔。当主动齿轮由原动机带动按图2-8所示方向旋转时，另一个从动齿轮相啮合而转动。由于齿轮与泵盖之间的间隙很小(大约为0.10-0.12mm)，因此吸入口和排出口是隔开的。当主动齿轮转动时带动从动齿轮以相反方向旋转。在吸人口处，齿轮逐渐分开，齿穴空了出来，使容积增大，压力降低，将油料吸入。吸入的油料在齿穴内被齿轮沿着泵壳带到泵出口，在摊出口处齿轮重新啮合，使容积缩小，压强增高，将齿穴中的油料挤入排出管中。齿轮不断地转动，则齿轮泵就完成了吸、排油过程。
其特点是：流量与排出压力基本上无关，流量和压力有脉动、无进液和排液阀、结构比往复系简单、制造容易、维修方便、运转可靠、流量比往复泵均匀，适用于不舍固体杂质的高粘度的液体。
齿轮泵在一定的排出压力之前流量和压力的关系是接近直线的，即压力与排量无关。但排出压力继续增高时，由于泵内泄漏增大和安全阀回流增大，反而使流量减低。在某一压力时，流量为最大，效率也最高，则此压力称为齿轮泵的最大工作压力。此时的排量为预定排量，效率为最高效率。
齿轮泵的最大允许排出压力取决于齿轮泵。工作机构的强度及原动机容量，为防止排出压力突然增大(如排出管堵塞)而引起泵及管路损坏，齿轮泵一般均装有安全阀。
齿轮泵在一般情况下都有一定的自吸能力，除第一次启动前需充满液体外.一般不需灌泵。另外，进口和出口不需装吸入阀和压出阀，但在某些情况下应在出口安装单向阀。管线上如装有阀门，启泵运转时必须打开，停泵时可不必关闭阀门，因而操作简单。
二、齿轮泵的分类
齿轮泵分外齿啮合齿轮泵和内齿啮合齿轮泵两种。外齿啮合齿轮泵如图2-8所示，有直齿、斜齿、人字齿等几种齿轮，一般采用渐开线齿形。外啮合齿轮泵的齿轮披一般为2-5个。内齿啮合齿轮泵如图2-8(b)所示，这种泵的两个齿轮形状不同，齿数也不一样。其中一个为环状齿轮，能在泵体内浮动，中间一个是主动齿轮与泵体成偏心位置。环状齿轮齿数较主动齿轮多一个齿，主动齿轮带动环状齿轮一起转动，利用两齿间空间的变化输送液体。
三、困液现象和卸荷措施
为保证齿轮泵连续输送液体和啮合时的运动平稳，必须使齿轮啮合的重叠系数大于1，即要求前一对齿尚未脱开前，后一对齿就进入啮合。所以在一段时问中两对齿轮同时啮合，有两条啮合线，因而有一部分液体被困在两啮合线及两端盖形成的封闭容积内。
当闭死容积由大变小时，被困在容积内的液体受到挤压，压力急剧升高，达到远大于泵排出压力(可以超过10倍以上)的程度。于是被困液体从一切可以泄漏的缝隙中强行挤出，这时齿轮和轴承受到很大的脉冲径向力，功率损失增加，磨损加剧。当闭死容积由小变大时，剩余的被困液体压力下降，形成局部真空，使溶解在液体中的气体析出，或液体本身汽化形成汽蚀，使泵产生振动和噪声。这种现象称为“困液现象”，困液观象对齿轮工作性能及寿命的危害很大。为消除困液现象，可以采取一些卸荷措施，使闭死容积与吸入或捧出腔连通。当闭死容积由大变小时，与排出腔相通;当闭死容积由小变大时，与吸入腔相通。
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