在水里学中我们知道，当一个敞口圆简绕中心轴作等角速旋转时，圆简内的水面便呈抛物线上升的旋转凹面，如图3-2所示。圆简半径越大，转得越快时液体沿圆简壁上升的高度就越大。离心泵就是基于这一原理来工作（见图3-0），所不同的是离心泵的叶轮，泵壳都是经过专门的水力计算和设计来完成。
图3-3是给水排水工程中常用的单级单吸式离心泵的基本构造。水泵包括蜗壳形的泵壳1，和装于泵轴2上旋转的叶轮3。蜗壳形泵壳的吸水口于水泵的吸水管4相连接，出水口与水泵的压水管5相连接。水泵的叶轮一般是有两个圆形盖板所组成，盖板之间有若干片弯曲的叶片，叶片之间的槽道为过水的叶槽，如图3-4所示。叶轮的前盖板上有一个大圆孔，这就是叶轮的进水口，它装在泵壳的吸水口内，与水泵吸水管路相连通。离心泵在启动之前，应先用水灌满泵壳和吸水管道，然后，驱动电机，式叶轮和水作高速旋转运动，此时，水受到离心力作用被甩出叶轮，经蜗形泵壳中的流道而流入水泵的压水管道而输入管网中去。在这同时，水泵叶轮中心处由于shuibeishuaichu而形成真空，吸水池中的水便在大气压力作用下，沿吸水管而源源不断地流入叶轮吸水口，又受到高速转动叶轮的作用，被甩出叶轮而输入压水管道，这样就形成了离心泵连续输水。
由上所述可知，离心泵的工作过程，实际上是一个工作能量的传递和转化的过程，它把电动及旋转的机械能转化为被抽升液体的动能和势能，在这个传递和转化过程中就伴随着有许多能量损失，这种能量损失越大，该离心泵性能就越差，工作效率就越低。
