向家坝水电站位于云南水富与四川省交界的金沙江下游河段上，电站正常蓄水位380米，水库总库容51.63亿立方米，总装机6400兆瓦，灌溉面积375.48万亩，拦河大坝为混凝土重力坝，最大坝高162米；泄洪消能采用中表孔间隔布置、高低坎消力池淹没射流消能，最大下泄总功率40575兆瓦。
向家坝水电站工程由中国长江三峡集团有限公司投资，中南院承担全过程勘测设计。工程于2006年11月26日开工，2018年5月26日完工。中国电建旗下水电三局、水电四局、水电七局、水电八局参与施工，西北院参与监理。
向家坝水电站是金沙江规划的最末梯级，为国家“西电东送”的骨干电源。工程以发电为主，同时改善航运条件，兼顾防洪、灌溉，并具有拦沙和对溪洛渡水电站进行反调节等作用，是金沙江干流唯一具有超大型农田灌溉、过坝通航等多功能的综合枢纽工程。项目的建设对保障国家能源安全、提高流域水资源利用效率、促进西南地区水运通江达海、带动区域经济社会发展和促进环境保护发挥重要作用。工程年平均发电308.8亿度，每年可减少原煤消耗约1400万吨、二氧化碳排放约2500万吨，相当于种植6.8万公顷阔叶林，为实现“碳达峰、碳中和”、生态环保和绿色发展做出了重大贡献。
向家坝水电站工程位于大江干流峡谷通航河道，地质条件极为复杂；紧邻县城及大型化工企业，环保要求严格。工程建设在高坝复杂地基处理、大功率泄洪消能、大型垂直升船机、高混凝土坝安全高效绿色施工等方面面临一系列重大技术难题，已有理论、规范和经验无法完全满足建设需要，必须自主创新。工程从规划、论证、勘测、设计、施工到运行，历时五十余年的科技攻关和工程实践，取得了一系列重大技术突破。工程获发明专利48项，获国家级、省部级工法10项、发表论文39篇，研究成果获省部级科技进步一等奖11项，纳入国家及行业标准38项。相关技术经评价达到国际领先水平，并在奔子栏水电站、龙滩升船机等工程中得到广泛推广应用，社会、经济和生态环境效益显著，推广应用前景广阔，是复杂条件下高重力坝枢纽工程建设的典范。