先将增压泵内充满液体，然后启动离心泵，叶轮快速转动，叶轮的叶片驱使液体转动，液体转动时依靠惯性向叶轮外缘流去，同时叶轮从吸入室吸进液体，在这一过程中，叶轮中的液体绕流叶片，在绕流运动中液体作用一升力于叶片，反过来叶片以一个与此升力大小相等、方向相反的力作用于液体，这个力对液体做功，使液体得到能量而流出叶轮，这时液体的动能与压能均增大。
气液增压泵工作原理类似于压力增压器，对大径空气驱动活塞施加一个很低的压力，当此压力作用于一个小面积活塞上时，产生一个高压。
通过一个二位五通气控换向阀，增压泵能够实现连续运行。由单向阀控制的高压柱塞不断的将液体排出，增压泵的出口压力大小与空气驱动压力有关。当驱动部分和输出液体部分之间的压力达到平衡时，增压泵会停止运行，不再消耗空气。
当输出压力下降或空气驱动压力增加时，增压泵会自动启动运行，直到再次达到压力平衡后自动停止。采用单气控非平衡气体分配阀来实现泵的自动往复运动，泵体气驱部分采用铝合金制造。接液部分根据介质不同选用碳钢或不锈钢。
一般泵都有进气、排气两个口，在进气口能产生低于常压（即大气压）气压的叫“负压”；在排气口能产生高于常压气压的叫“正压”；比如常说的真空泵就是负压泵，增压泵就是正压泵。
正压泵跟负压泵有很大的不同。比如气体流向，负压泵是外部气体被吸入到抽气嘴；正压是从排气嘴喷出去；比如气压的高低等。
自吸泵的工作原理：
自吸泵吸水的原理是在自吸泵起动以后，靠快速旋转的自吸泵叶轮使自吸泵内的液体呈旋涡状的流动，将自吸泵的叶轮人口处的空卷入到泵腔，与水液混合形成泡沫状的气液混合液。
由于自吸泵叶轮旋转的离心力的作用，气液混合液不断向外甩出，沿自吸泵的涡壳流动。由于自吸泵的泵舌与叶轮之间的间隙非常小，它会对混合液起阻挡作用，所以一大部分的混合液沿内通道被送至排液口。
在排液口设有截面宽敞的气水分离室，因此混合液进入气水分离室之后，流速将会减慢。
又因气、液的比重差别，较轻的气体被分离上逸，从排液管及排气管排出。
脱气的介质由于比重大而沿着泵体的外通道流回叶轮进口处，再次卷入空气而形成混合液。就这样来回多次的循环，达到一定时间之后就可将自吸泵进口管道的空气排出，达到一定的真空度。此时在液面大气压与泵内负压的作用下，液体被吸入进液管，自吸泵就起到了吸水的作用。
自吸过程完毕后，接着便自动变换为输送的过程，将介质不停的送出。正常出水时，自吸泵的内外通道均自动变为送水通道。