空化或称为气穴是流体机械和其他工业设备中广泛存在的一种流体力学现象，尤其在泵类中更为普遍。泵的空化不仅对泵的容积率有极大的影响，也会产生气蚀等严重的破坏现象。
在空化现象的研究方面，国内外已有大量的试验、理论及数值计算的相关研究。小编总结了各种研究方法及所取得的进展，也获取了一些研究动向。
水泵空化现象的判断标准：
1、空化气泡从叶片的进气边缘开始出现（初生空化．NPSH）直至达到定义的最大气泡长度，（如气泡长度5mm）。在气泡观察实验中，将入口的压力逐渐降低，直到出现第一个可见的空化气泡。
2、水泵空化现象可能由空化造成的扬程（△H）下降，达到定义的最大下降数值△H=0.03H或者在一些高速运行的螺杆泵经常出现△H=O.OOH（指产生空化扬程下降的初始阶段）。相应的NPSH数值用NPSH。以及NPSH。来表示。
3、水泵空化现象可能由空化造成的效率（△η）下降，达到定义的最大下降数值（比如△η=0。03η）。
4、水泵空化现象可能由空化造成的扬程（△H）下降，导致扬程故障（落差）。
5、水泵空化现象可能由空化造成的蜗壳泵的材料腐蚀达到固定时段定义的最大程度。
6、水泵空化现象可能由空化造成的噪声水平的提高，达到定义的最大噪声水平。