往复泵是一种容积式泵，其工作原理：活塞自左向右运动时，工作室容积增大，形成低压，从而吸入液体，同时，排出阀受排出管内液体压力作用而关闭。当活塞移到右端点时，工作室量最大，吸入的液体量也最多。此后，活塞变改为由右向左运动，泵缸内液体受挤压而使压强增大，致使吸入阀关闭而推开排出阀将液体排出。